1. Valmista polenta etukäteen: Kiehauta 1 litra vettä ja lisää suolaa. Sekoita joukkoon 200 g pikamaissipolentaa ohuena nauhana koko ajan hämmentäen. Keitä matalalla lämmöllä 5 minuuttia, lisää 30 g voita ja sekoita tasaiseksi. Kaada polenta leivinpaperilla vuoratulle pellille noin 2 cm paksuiseksi kerrokseksi. Anna jäähtyä huoneenlämmössä ja siirrä sitten jääkaappiin vähintään tunniksi tai yön yli.
2. Valmistele kana: Mausta 4 kananrintafileetä suolalla, mustapippurilla ja hieman kuivatulla timjamilla. Jos fileet ovat paksuja, leikkaa ne viistosti auki perhoseksi tai tasapaksummaksi, jolloin kypsyminen on tasaisempaa.
3. Leikkaa polenta lohkoiksi: Ota jähmettynyt polenta jääkaapista ja leikkaa se pitkiksi sormimaisiksi lohkoiksi tai paksuiksi ranskalaisiksi. Sipaise lohkot kevyesti öljyllä.
4. Paista polenta: Kuumenna tilkka öljyä paistinpannussa keskilämmöllä. Paista polentapaloja muutama minuutti per puoli, kunnes pinta on kauniisti ruskistunut ja rapea. Nosta sivuun lämpiminä.
5. Paista kana: Lisää pannulle tarvittaessa hieman öljyä. Paista kananfileet kuumalla pannulla noin 4–5 minuuttia per puoli, kunnes ne ovat kypsiä läpikypsiksi ja pinnassa on kaunis kullanruskea väri. Nosta fileet pannulta ja anna levätä muutama minuutti ennen leikkaamista.
6. Valmista tomaatti-balsamicokastike: Lisää samalle pannulle 2 valkosipulinkynttä ohuina siivuina ja kuullota hetki. Kaada joukkoon 400 g murskattuja tomaatteja (tai tuoreita kuorittuja tomaatteja) ja 3 ruokalusikallista balsamicoetikkaa. Lisää ripaus sokeria, suolaa ja mustapippuria. Anna kastikkeen kiehua matalalla lämmöllä noin 10 minuuttia, kunnes se on tiivistynyt sopivaksi. Maista ja säädä maku tarpeen mukaan.
7. Kokoa annokset: Asettele lautaselle ensin rapeita polentapaloja, sitten siivutettua kanaa ja lusikoi päälle runsaasti tomaatti-balsamicokastiketta. Viimeistele tuoreella basilikalla tai persiljalla. Tarjoile heti.

Tässä reseptissä yhdistyvät mehevä paistettu kana, rapeat polentapalat ja syvänmakuinen tomaatti-balsamicokastike – kaikki samalla lautasella. Tulos on täyteläinen, italialaishenkinen ateria, joka sopii mainiosti kiireiseen arki-iltaan tai viikonlopun perhepöytään.

Polenta kannattaa valmistaa mieluiten edellisenä päivänä tai hyvissä ajoin etukäteen, jotta se ehtii jähmettyä kunnolla. Kun polenta on viilennetty, siitä leikataan siistejä lohkoja, jotka paistetaan pannulla kullanruskeiksi. Lopputuloksena syntyy ihanan rapeapintainen lisuke, joka kantaa kastikkeen maut upeasti.

Tomaatti-balsamicokastike on reseptin sydän: hapansuloinen balsamicoetikka pehmentää tomaatin kirpeyttä ja yhdessä ne luovat syvän, täyteläisen kastikkeen, johon kana uppoaa kuin kotonaan. Tämä on se resepti, jota koko perhe pyytää uudelleen ja uudelleen.